Društvo distrofičara Zagreb uspješno je završilo provedbu projekta „Osnaživanje kroz znanje: Seksualnost i terapijsko hranjenje osoba s mišićnom distrofijom“, financiranog sredstvima Grada Zagreba. Projekt je bio usmjeren na unapređenje zdravlja, kvalitete života i samostalnosti osoba s mišićnom distrofijom i drugim neuromuskularnim bolestima kroz edukaciju, stručnu podršku i razvoj novih usluga u područjima koja su često nedovoljno zastupljena – terapijsko hranjenje, oralno zdravlje i seksualnost osoba s invaliditetom.
Tijekom provedbe projekta korisnicima, članovima njihovih obitelji, osobnim asistentima i stručnjacima pružena je prilika za stjecanje novih znanja i praktičnih vještina koje mogu značajno unaprijediti svakodnevni život osoba s neuromuskularnim bolestima. Projekt je istovremeno pridonio razvoju stručnih kompetencija djelatnika Društva, čime su stvoreni preduvjeti za dugoročno unaprjeđenje kvalitete usluga koje DDZ pruža svojim korisnicima.
Jedan od najvažnijih rezultata projekta bilo je provođenje edukacija o oralnom zdravlju, terapijskom hranjenju i seksualnosti osoba s mišićnom distrofijom. Na edukacijama je sudjelovalo više od 60 korisnika, članova njihovih obitelji i stručnjaka koji su stekli nova znanja o sigurnijem hranjenju, očuvanju oralno-motoričkih funkcija, važnosti oralne higijene, primjeni asistivne tehnologije te ostvarivanju prava na intimnost, partnerske odnose i seksualno zdravlje. Otvaranjem prostora za razgovor o ovim temama dodatno su smanjene predrasude i potaknuto otvorenije promišljanje o potrebama osoba s invaliditetom.
Projekt je poseban naglasak stavio na individualni pristup korisnicima. Za 15 korisnika izrađeni su individualizirani planovi terapijskog hranjenja, prilagođeni njihovim funkcionalnim sposobnostima i zdravstvenom stanju. Organizirane su praktične demonstracije terapijskog hranjenja, terapijske vježbe orofacijalne muskulature te radionice na kojima su korisnici i članovi njihovih obitelji usvajali konkretne tehnike koje mogu odmah primijeniti u svakodnevnom životu. Takav pristup pridonio je većoj sigurnosti tijekom hranjenja, očuvanju oralno-motoričkih funkcija te većoj samostalnosti korisnika.
Kako bi stečena znanja ostala dostupna i nakon završetka projekta, izrađeni su trajni edukativni materijali – letci „Seksualnost kod osoba s mišićnom distrofijom“ i „Asistivna tehnologija kod održavanja oralne higijene“ te priručnik „Vježbe za jačanje oralne muskulature“. Ovi materijali nastavit će se koristiti u svakodnevnom radu Društva tijekom individualnih savjetovanja, edukacija i stručne podrške korisnicima i njihovim obiteljima.
Posebna vrijednost projekta ogleda se i u jačanju stručnih kapaciteta Društva distrofičara Zagreb. Tijekom provedbe završene su specijalizirane međunarodne edukacije iz područja terapijskog hranjenja, oralno-pozicijske terapije, senzorno-motoričkih pristupa i seksualnosti osoba s invaliditetom. Time su uvedene nove metode procjene i rada koje će dugoročno unaprijediti kvalitetu stručnih usluga i omogućiti korisnicima još kvalitetniju, suvremeniju i individualiziraniju podršku.
Projekt je obuhvatio 30 korisnika, a za one kojima je to bilo potrebno organiziran je i prilagođeni prijevoz kako bi svi imali jednake mogućnosti sudjelovanja u projektnim aktivnostima. Kroz individualni i grupni rad korisnici su aktivno sudjelovali u edukacijama, savjetovanjima, praktičnim radionicama i terapijskim aktivnostima, razmjenjivali iskustva te svojim prijedlozima doprinosili kvaliteti provedbe projekta.
Najveća vrijednost projekta ipak nije samo u provedenim aktivnostima, već u promjenama koje su one donijele korisnicima. Veća informiranost, razvoj praktičnih vještina, sigurnije hranjenje, bolja briga o oralnom zdravlju te otvoreniji razgovor o seksualnosti i intimnosti pridonijeli su većem osjećaju sigurnosti, samopouzdanja i kvaliteti života osoba s mišićnom distrofijom. Istodobno su članovi obitelji, osobni asistenti i stručnjaci stekli nova znanja koja će im pomoći u pružanju kvalitetnije svakodnevne podrške.
Iako je projekt formalno završen, njegovi će rezultati živjeti i dalje. Stečena stručna znanja, razvijeni edukativni materijali i nove metode rada postali su dio redovnih aktivnosti Društva distrofičara Zagreb te će se nastaviti primjenjivati kroz buduće programe, projekte i socijalne usluge. Na taj način projekt predstavlja važan korak u kontinuiranom razvoju kvalitetne, stručne i dostupne podrške osobama s mišićnom distrofijom i drugim neuromuskularnim bolestima.